En 1943, un an avant sa tragique disparition lors d'une mission aérienne durant la seconde guerre mondiale, le célèbre écrivain et pionnier du courrier aérien, Antoine de St Exupéry, publiait un ultime petit ouvrage. Ce chef-d'œuvre de beauté et de pureté dans la simplicité allait devenir un best-seller mondial en touchant des millions de gens au plus profond de leur cœur.
Le petit prince
Plus tard, dans les années 70, Gilbert Bécaud chantait :
"Le petit prince est revenu"
Aujourd'hui nous avons retrouvé sa petite planète, l'astéroïde B612 (telle
qu'elle était répertoriée dans l'œuvre d'Antoine de St Exupéry).
En effet, suite à une proposition de votre aimable serviteur auprès de l'Union Astronomique Internationale, cette dernière a dénommé un astéroïde "Bésixdouze" en l'honneur de l'ouvrage de St Exupéry, du Petit prince et de sa minuscule planète B612.
Vous pourrez lire ci-dessous les échanges de courrier, qui ont précédé cet évènement, avec le président (Pam Kilmartin de Nouvelle Zélande) et le secrétaire (Brian Marsden des Etats-Unis) de l'Union Astronomique Internationale, et pourquoi l'astéroïde 46610 (et pas un autre) devint "Bésixdouze":
From: Fransyl
To: p.kilmartin@phys.canterbury.ac.nz ; bmarsden@cfa.harvard.edu
Sent: Sunday, September 22, 2002 2:57 PM
Subject: Proposition de dénomination d'un astéroïde.
Objet : proposition de dénomination d’un astéroïde en l’honneur du « Petit prince » d’Antoine de St Exupéry.
Messieurs,
Je suis un astronome amateur français et j’aimerais vous présenter la suggestion suivante.
En 1943, Antoine de St Exupéry, pilote français précurseur du courrier postal aérien, publiait « Le petit prince », un ouvrage qui est devenu un best-seller mondial. Un astéroïde porte déjà le nom de St Exupéry en l’honneur de cet auteur mais cela pourrait être intéressant d’honorer le personnage du petit Prince en lui attribuant également un planétoïde.
Dans le livre, sa planète était l’astéroïde B612. Cette dénomination ne correspond pas à la nomenclature actuelle de l’UAI concernant les planètes mineures. Par contre, le nombre B612 existe dans la base hexadécimale (largement utilisée de nos jours dans l’informatique) et correspond au nombre 46610 de la base décimale. Aussi, ma suggestion serait donc de nommer l’astéroïde 46610 : « Petit prince » ou bien « B612 ».
En espérant que cette idée trouve un écho favorable auprès des membres du Comité pour la nomenclature des petits corps célestes, je vous prie d’agréer, Messieurs, mes salutations les plus respectueuses.
From: <brian@cfaps5.harvard.edu>
Sent: Sunday, September 22, 2002 9:29 PM
Subject: RE- Proposition de dénomination d'un astéroïde.
Cher Monsieur
Merci de votre suggestion. Cela me fait toujours plaisir de voir des suggestions imaginatives de noms pour les planètes mineures et la vôtre est particulièrement intéressante. Il y a un problème cependant, le "Petit Prince" ne peut pas être utilisé puisque c'est le nom du satellite d'Eugenia (45); et le nom "B612" ne peut pas être utilisé puisqu'il n'est pas "prononçable" et, de toute manière, les chiffres ne peuvent pas être utilisés dans les noms . Une possibilité pourrait être d'utiliser un nom tel que "Besixtwelve" ou, mieux, "Besixdouze", lesquels je pense seraient acceptables.
Sincèrement vôtre;
Brian G.Marsden